Dentro de poco, hablar de un MP3 sonará tan extraño como hoy suena hablar de una cinta de video VHS. Y es que el desarrollador del MP3, el formato de compresión de música digital que revolucionó la industria desde la década de 1990, anunció que dio fin a su programa de licencias de patentes.

«Hay códecs de audio más eficientes con funciones avanzadas disponibles hoy en día», reconoció el Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados (IIS) la semana pasada. No se trata de la muerte del MP3, al menos no por el momento, pues sigue siendo uno de los formatos más usados para la música y funciona en casi todos los reproductores de la actualidad. Pero sí es el paso hacia otros formatos, como el propio instituto reconoció. Junto al MP3, formatos como el CD, el Minidisc, el DVD y el Blu-ray han visto pasar sus días de gloria como te contamos a continuación.

Pasar del MP3
«Damos las gracias a todos nuestros licenciatarios por su gran apoyo al tomar el códec de audio MP3 durante las últimas dos décadas», decía el IIS en el comunicado que daba fin a su programa de licencias.

El invento, desarrollado durante la década de 1980, pero que no fue bautizado como MP3 hasta 1995, transformó la forma en que los amantes de la música disfrutan hasta hoy en día de sus canciones.

Un MP3 ocupa solo el 10% del espacio que requiere una canción en formato de disco compacto, lo que además de ahorrar espacio, hizo que los usuarios se liberaran de los voluptuosos reproductores de CD.

La aparición del MP3 llevó al desarrollo de cientos de dispositivos de reproducción que lo usaron como base, entre ellos los lectores de CD convencionales, pero también el iPod de Apple, el Sony Walkman MP3, el Microsoft Zune y el Samsung Galaxy Player.

Sin embargo, varios de estos dispositivos están en desuso, o han migrado a otros formatos, como es el caso del iPod, que usa principalmente el Advanced Audio Coding (ACC), que es considerado el sucesor del MP3. Las compañías tienen un proyecto para desarrollar lo que han llamado Archival Disc, o disco de archivo, con la intención de que llegue a almacenar 1 terabyte de información.

Seguir con los discos
Sony y Panasonic le dieron un nuevo enfoque a los discos en un esfuerzo por mantener su vigencia. Para el analista Paul O’Donovan, de la firma de consultoría tecnológica Gartner, son un medio crucial de información ya que almacenados apropiadamente no corren ningún riesgo de ataque informático. «Si quieres entregar tus fotos a tus nietos vas a necesitar algún lugar para guardarlo todo», dijo O’Donovan a la BBC. «Los servidores de la nube tienen que almacenar grandes cantidades de datos y tienen que ser capaces de mantenerlos durante mucho tiempo». Si no, estamos en problemas».

Otros inventos
Las cintas de video VHS empezaron a salir de los estantes en 2004, cuando el DVD ya estaba en el mercado de los videos  en digital. Hoy, tanto los DVDs como sus reproductores están entrando en el desuso.